国际技术贸易是世界不同的国家或地区间，一方将某种内容的技术通过签订商业协议或合同的形式，转让给另一方面，并收取一定的技术使用费，这种交易即称为国际技术贸易。国际技术转让可以是有偿的，也可以是无偿的。有偿的国际技术转让就是国际技术贸易。

国际技术贸易的主要内容有：各种工业产权，如专利、商标；各种专有技术或技术决窍；提供工程设计，工厂的设备安装、操作和使用；与技术转让有关的机器、设备和原料的交易的等。总之，技术贸易即包括技术知识的买卖、也包括与技术转让密切相关的机器设务备等货物的买卖。技术贸易与商品贸易的主要区别是：

技术贸易交易的对象是无形技术知识，而商品贸易交易的对象是有形实物商品。

技术贸易转让的是技术使用权，技术接受方不能取得技术标准的所有权，而商品贸易则是商品的使用权和所有权同时转让。

许可证贸易是国际技术贸易中最为普遍的一种形式，也称为“许可贸易”是指技术出售者将其技术标的物的使用权通过许可证协议或合同的形式销售给技术接受方的一种贸易方式。它又分为以下几种类型：

独占许可。是指在一定期限和一下的区域内，接受方对许可证协议下的技术享有独占使用权，许可方不在该时间、该地区使用此技术，也不向第三方转让。

排他许可。是指在一定期限和一定的区域内，许可方除可以自已继续使用外，也可以将许可证协议下的技术使用权，但许可方不得将这项技术转让给第三方。

普通许可。是指在一定期和一定区域内，许可方除可以自已继续使用外，也可以将许可证协议下的技术转让给第二方使用，还可将这项技术转让给第三方。

交换许可。是指技术交易的双方通过许可证协议相互交换各自的技术使用权，一般不收取费用。

可转让许可。也称分许可，是技术贸易中的一种特殊类型，指技术接受还可将他被许可使用的技术，再转让给第三者使用。