把TechnicalBarrierstoTrade译成"贸易技术壁垒"或"技术贸易壁垒"，甚至简称为"技术壁垒"是不准确的，也是不妥的，规范的译文为"技术性贸易壁垒"，其含义应是利用技术性细节构筑贸易壁垒。这类壁垒大量的以技术面目出现，披上合法外衣，但这是字面上的、表面上的技术，实际上属于人为的、技巧性的，而不是实质上的、自然科学意义上的技术。
　　
　　技术性贸易壁垒主要是指货物进口国家所制定的那些强制性和非强制性的技术法规、标准以及检验商品的合格评定程序所形成的贸易障碍，即通过颁布法律、法令、条例、规定、建立技术标准、认证制度、检验检疫制度等方式，对外国进口商品制定苛刻繁琐的技术、卫生检疫、商品包装和标签等标准，从而提高进口产品要求，增加进口难度，最终达到限制进口的目的。
　　
　　根据世贸组织《技术性贸易壁垒协议》，技术性贸易措施可分为三类，即技术法规（指规定强制执行的产品特性或其相关工艺和生产方法，包括适用的管理规定的文件）、标准（指经公认机构批准的、非强制执行的、供通用或重复使用的产品或相关工艺和生产方法的规则、指南或特性的文件）和合格评定程序（指任何直接或间接用以确定是否满足技术法规或标准中相关要求的程序），并把符合《技术性贸易壁垒协议》原则的技术法规、标准和合格评定程序视为合理的、允许的，不构成贸易壁垒，而把不符合《技术性贸易壁垒协议》原则的技术法规、标准作为贸易壁垒，要求消除。
　　
　　有的专家把技术性贸易壁垒分为:在技术法规和标准方面的技术壁垒，在合格评定程序方面的技术性贸易壁垒，在标签、包装要求等方面的技术性贸易壁垒。这是把符合世贸组织《技术性贸易壁垒协议》原则的技术法规、标准中真正的技术要求单列出来视为技术壁垒，而把技术法规和标准中的有关标签、包装等方面的技术性要求视为不合理的贸易壁垒。
　　
　　也有的专家认为技术性贸易壁垒可分为两大类，一类是市场、科学技术与社会经济发展而形成的，诸如技术壁垒、绿色壁垒、道德壁垒。消费者要求市场提供高质量的、环保的或生态的产品，这是社会进步的表现。另一类是人为的，是政府行为，是专门用来对付进口产品的。