亚太经济合作组织（简称“亚太经合组织”，Asia-Pacific Economic Cooperation -- APEC） 成立之初是一个区域性经济论坛和磋商机构，经过十几年的发展，已逐渐演变为亚太地区重要的经济合作论坛，在推动区域贸易投资自由化，加强成员间经济技术合作等方面发挥了不可替代的作用。

２０世纪８０年代，国际形势因冷战结束而趋向缓和，世界经济全球化、贸易投资自由化和区域集团化的趋势渐成潮流。在欧洲经济一体化进程加快、北美自由贸易区已显雏形和亚洲地区在世界经济中的比重明显上升等背景下，澳大利亚前总理霍克于１９８９年１月提出召开亚太地区部长级会议，讨论加强相互间经济合作的倡议。这一倡议得到美国、加拿大、日本和东盟的积极响应。

１９８９年１１月６日至７日，亚太经合组织第一届部长级会议在澳大利亚首都堪培拉举行，这标志着亚太经合组织的成立。１９９１年１１月，亚太经合组织第三届部长级会议在韩国首都汉城通过了《汉城宣言》，正式确立该组织的宗旨与目标是：相互依存，共同利益，坚持开放的多边贸易体制和减少区域贸易壁垒。

１９９３年６月改名为亚太经济合作组织，简称亚太经合组织或ＡＰＥＣ。亚太经合组织的性质为官方论坛，秘书处对其活动起辅助作用。其议事采取协商一致的做法，合作集中于贸易投资自由化和经济技术合作等经济领域。亚太经合组织２１个成员的总人口达２５亿，占世界人口的４５％；国内生产总值（GDP）之和超过１９万亿美元，占世界的５５％；贸易额占世界总量的４７％以上。这一组织在全球经济活动中具有举足轻重的地位。

１９９１年１１月，中国以主权国家身份，中国台北和香港（１９９７年７月１日起改为“中国香港”）以地区经济名义正式加入亚太经合组织。到目前为止，亚太经合组织共有２１个成员：澳大利亚、文莱、加拿大、智利、中国、中国香港、印度尼西亚、日本、韩国、马来西亚、墨西哥、新西兰、巴布亚新几内亚、秘鲁、菲律宾、俄罗斯、新加坡、中国台北、泰国、美国和越南。其中，澳大利亚、文莱、加拿大、印度尼西亚、日本、韩国、马来西亚、新西兰、菲律宾、新加坡、泰国、美国等１２个成员是于１９８９年１１月ＡＰＥＣ成立时加入的；１９９１年１１月，中国、中国台北和中国香港加入；１９９３年１１月，墨西哥、巴布亚新几内亚加入；１９９４年智利加入；１９９８年１１月，秘鲁、俄罗斯、越南加入。东盟秘书处、太平洋经济合作理事会和太平洋岛国论坛为该组织观察员，可参加亚太经合组织部长级及其以下各层次的会议和活动。ＡＰＥＣ接纳新成员需全部成员的协商一致。１９９７年温哥华领导人会议宣布ＡＰＥＣ进入十年巩固期，暂不接纳新成员。

亚太经合组织的正式工作语言是英语。经过多年的发展，亚太经合组织形成了领导人非正式会议、部长级会议、高官会、委员会和专题工作组、秘书处等多个层次的工作机制，涉及贸易投资自由化、经济技术合作、宏观经济政策对话等广泛的合作领域。其中最重要的是领导人非正式会议，会议形成的领导人宣言是指导亚太经合组织各项工作的重要纲领性文件。

亚太经合组织会标于１９９１年起开始启用，呈绿、蓝、白三色的地球状。会标不仅代表亚太经合组织这一重要的地区经济合作组织，也代表着亚太地区的希望和期待。会标的含义：地球用太平洋这一半代表亚太经合组织经济体，绿色和蓝色代表亚太人民期待着繁荣、健康和福利的生活，白色代表着和平与稳定；边缘阴影部分代表亚太地区发展和增长富有活力的前景；中间是白色的ＡＰＥＣ四个英文字母。

第９次领导人非正式会议于２００１年１０月２１日在中国上海举行

领导人非正式会议是亚太经合组织最高级别的会议。会议就有关经济问题发表见解，交换看法，会议形成的领导人宣言是指导亚太经合组织各项工作的重要纲领性文件。首次领导人非正式会议于１９９３年１１月在美国西雅图召开，此后每年召开一次，在各成员间轮流举行，由各成员领导人出席（中国台北只能派出主管经济事务的代表出席）。２００１年１０月２１日，亚太经合组织第９次领导人非正式会议在中国上海举行。中国国家主席江泽民主持会议并发表题为《加强合作，共同迎接新世纪的新挑战》的重要讲话，全面阐述了中国对当前世界和地区经济形势的看法，以及对推进ＡＰＥＣ合作进程的主张。与会领导人以“新世纪、新挑战：参与、合作，促进共同繁荣”为主题，就当前世界经济形势以及“９·１１”事件对经济发展带来的影响、人力资源能力建设和亚太经合组织未来发展方向等问题深入交换意见，达成了广泛的共识。会议通过并发表了《领导人宣言：迎接新世纪的新挑战》、《上海共识》和《数字ＡＰＥＣ战略》等文件。与会各成员领导人还利用午餐会就反对恐怖主义问题交换了意见，并发表了《亚太经合组织领导人反恐声明》。２００２年１０月２６日至２７日，亚太经合组织第１０次领导人非正式会议在墨西哥洛斯卡沃斯举行。会议就全球和亚太地区经济发展、加强多边贸易体制、执行上海会议成果及反恐合作等问题进行了讨论。会议发表了《领导人宣言》和《反恐声明》。江主席在会议上就亚太经合组织顺应时代潮流发挥自身优势、开展广泛合作阐明了中国的原则立场和主张。江主席还就反恐问题作了重要发言，在亚太经济合作组织工商领导人峰会上发表了演讲，并出席了与工商咨询理事会代表的对话会。历次会议>>>

2003年10月17日至18日，亚太经合组织
第15届部长级会议在泰国曼谷举行。

部长级会议是亚太经合组织决策机制中的一个重要组成部分，在每年领导人非正式会议前举行。会议的主要任务包括：为领导人非正式会议召开进行必要的前期准备；贯彻执行领导人会议通过的各项指示，讨论区域内的重要经济问题，决定亚太经合组织的合作方向和内容。部长级会议实际是“双部长”会，即由各成员的外交部长（中国香港和中国台北除外）以及外贸部长或经济部长、商业部长等（中国香港和中国台北派代表）出席。首次会议于１９８９年在堪培拉召开。>>>

高官会议是亚太经合组织的协调机构，始于１９８９年，通常由当年举办领导人非正式会议的东道主主办，每年举行３至４次会议，主要负责执行领导人和部长级会议的决定，审议各工作组和秘书处的活动，筹备部长级会议、领导人非正式会议及其后续行动等事宜。高官会议下设４个委员会和１１个专业工作小组。４个委员会是贸易和投资委员会、经济委员会、高官会经济技术合作分委员会和预算管理委员会。１１个专业工作小组分别为产业科技、人力资源开发、能源、海洋资源保护、电信、交通、旅游、渔业、贸易促进、农业技术合作和中小企业。>>>

秘书处于１９９２年９月在新加坡设立，为ＡＰＥＣ各层次的活动提供支持与服务。秘书处最高职务为执行主任，任期一年，由每年亚太经合组织会议东道主指派。副执行主任由下届ＡＰＥＣ会议东道主指派，一年之后成为执行主任。

2003年10月21日，第11次领导人非正式会议各成员领导人身着泰民族服装集体合影

工商咨询理事会是亚太经合组织的常设机构，１９９５年１１月在日本大阪正式成立，其前身是１９９３年成立的太平洋工商论坛。它的主要任务是对亚太经合组织贸易投资自由化、经济技术合作以及创造有利
的工商环境提出设想和建议，并向领导人和部长级会议提交咨询报告。理事会的主要任务是鼓励工商界人士参与亚太经合组织合作进程。每个亚太经合组织的成员派３名具有代表性的工商界人士参加理事会。工商咨询理事会秘书处暂设在菲律宾马尼拉，经费由各成员缴纳。理事会主席采取轮换制的原则，即由当年亚太经合组织领导人非正式会议的东道主担任工商咨询理事会主席。工商咨询理事会每年召开３－４次例会，并在每年亚太经合组织领导人非正式会议期间，与各成员领导人举行一次对话会。

中小企业部长会议的目的正是为了找出影响亚太经合组织中小企业发展的领域，协调政策措施并讨论如何在这些方面加强合作，推动各成员中小企业的共同发展。中小企业在亚太经合组织经济体中占有重要地位。该地区９５％的企业为中小企业，雇用了８０％的劳动力，占国民生产总值的３０％－６０％和整个出口的３５％。但由于规模和实力原因，中小企业在发展中遇到了特有的困难。

妇女领导人会议由亚太地区经济体中商业、政府、学术界和民间、社会等方面的妇女领导人组成，是亚太经合组织框架内形成的妇女论坛，它不设领导机构和常设机构。其目的主要是为亚太地区妇女设立一个进行交流的论坛。它提供、传播、推动并应用与性别相关的知识和信息，重点为各国中、小企业的女企业家开展经贸合作提供机会，并向亚太经合组织提出意见和建议。２０００年文莱会议决定成立了由７人组成的妇女领导人会议协调组，负责承担宣传联络、监督、咨询等工作。妇女领导人会议每年举行一次，由当年亚太经合组织会议东道国主办，会议议题一般与政府会议主题密切相连。