国际复兴开发银行(International Bank for Reconstruction and Development -- IBRD) 通称“世界银行” (World Bank) 。１９４４年７月在美国布雷顿森林举行的联合国货币金融会议上通过了《国际复兴开发银行协定》，１９４５年１２月２７日，２８个国家政府的代表签署了这一协定，并宣布国际复兴开发银行正式成立。１９４６年６月２５日开始营业，１９４７年１１月５日起成为联合国专门机构之一，是世界上最大的政府间金融机构之一。总部设在美国华盛顿，并在巴黎、纽约、伦敦、东京、日内瓦等地设有办事处，此外还在２０多个发展中成员国设立了办事处。

行长兼董事会主席美国人保罗·沃尔福威茨，２００５年６月１日开始任职 。

世行成立初期的宗旨是致力于战后欧洲复兴。法国是第一个从世界银行得到贷款的国家。１９４８年以后转向世界性的经济援助，通过向生产性项目提供贷款和对改革计划提供指导，帮助欠发达成员国实现经济发展。

１９９４年７月，该行在一份题为“学习过去，拥抱未来”的报告中为该行未来的发展确定了下述６项原则：提高向发展项目提供贷款的选择性；加强与各类发展机构的伙伴关系；认真适应借款国的需求，促进它们参与世行相关项目的设计和执行；扩大贷款项目对经济发展的总体影响；消除官僚主义，讲究实效；完善世行自身的财务管理。

世界银行有三个限制条件：（１）只有参加国际货币基金组织的国家，才允许申请成为世界银行的成员，贷款是长期的，一般为１５—２０年不等，宽限期为５年左右，利率为６．３％左右。（２）只有成员国才能申请贷款，私人生产性企业申请贷款要由政府担保。（３）成员国申请贷款一定要有工程项目计划，贷款专款专用，世界银行每隔两年要对其贷款项目进行一次大检查。

世界银行的资金来源：（１）各成员国缴纳的股金；（２）向国际金融市场借款；（３）发行债券和收取贷款利息。

世界银行主要下设机构有：最高权力机构理事会，由成员国的财政部长、中央银行行长或级别相当的官员担任理事。每年秋天与国际货币基金组织联合召开年会。执行董事会由２１名执行董事组成，其中５名由拥有股份最多的美、英、法、日、德委派，另外１６名由其他成员国按地区选出。该行历届行长一般由美国总统提名，均为美国人。行长同时兼任国际开发协会会长，国际金融公司主席，多国投资保证机构的主席等职。

截止至２００２年４月，世行拥有１８４个成员，雇员６４００人、顾问１１００人，年度预算１４亿美元。世行总资金额达１８８２.２亿美元。

１９８０年５月，中国恢复了在世界银行的合法席位。１９８１年起中国开始借用该行资金。