海关的估价制度是因为海关对进出口货物征收从价税而产生的。在近代关税中，保护关税成为各国关税政策的主要内容。为了达到保护本国经济利益，阻止外国货物进入本国市场和保证本国财政收入等目的，各国除了注意提高关税税率外，还制定了繁琐复杂而又各不相同的估价办法。