２００４年９月１４日，中国一阿拉伯国家合作论坛首届部长级会议在阿拉伯国家联盟（阿盟）总部开罗举行，双方签署了《中国－阿拉伯国家合作论坛宣言》和《中国－阿拉伯国家合作论坛行动计划》两个文件，标志着中阿合作论坛正式启动。>>>
中国同所有２２个阿拉伯国家均建立了外交关系。进入新世纪后，中阿双方在各个领域的友好合作关系稳步发展，合作水平也不断提高。为了充分发掘合作潜力，推动合作关系迈上新台阶，中阿双方都认为有必要建立新的双边合作机制。 中国与阿拉伯国家联盟的关系

自２０００年起，阿盟外长理事会多次通过关于发展同中国关系的决议。２０００年３月，阿盟外长理事会通过决议，提出成立“阿中合作论坛”的建议，对此中方给予高度重视。２００１年１２月，唐家璇外长访问阿盟总部时，穆萨秘书长向他递交了《阿拉伯－中国合作论坛宣言》(草案)。中方对阿方的建议给予积极回应，并在阿方草案基础上，拟订了《中国－阿拉伯国家合作论坛宣言》和《中国－阿拉伯国家合作论坛行动计划》两个文件草案，并于２００３年８月递交阿盟秘书处。

２００４年１月３０日，胡锦涛主席访问埃及时在开罗会见了阿盟秘书长穆萨和阿盟２２个成员国代表，提出建立中阿新型伙伴关系的四项原则，即以相互尊重为基础，增进政治关系；以共同发展为目标，密切经贸往来；以相互借鉴为内容，扩大文化交流；以维护世界和平、促进共同发展为宗旨，加强在国际事务中的合作。当天，李肇星外长与穆萨在阿盟总部宣布，中国和阿拉伯国家决定自即日起成立“中国－阿拉伯国家合作论坛”。

中阿合作论坛的成立将为中阿双方在平等互利基础上进行对话与合作提供一个新的平台，使中阿关系的内涵进一步丰富，并将巩固和拓展双方在政治、经贸、科技、文化、教育、卫生等诸多领域内的互利合作，全面提升合作水平。